Wyścig o tytuł Premier League przybrał w niedzielę kolejny dramatyczny obrót, gdy Koszulki piłkarskie Arsenal dla dzieci zremisował z Manchesterem City 0:0 na Etihad Stadium. Wynik ten, wraz z wygraną Liverpoolu z Brighton, pozwolił Arsenalowi wyprzedzić City w tabeli i włączyć się do wyścigu o mistrzostwo.
Defensywny majstersztyk Arsenalu
Najważniejszym punktem meczu była zdecydowana obrona Arsenalu. Gabriel, brazylijski środkowy obrońca, wykonał kolosalny wysiłek i całkowicie zdominował najbardziej przerażającego strzelca ligi, Erlinga Haalanda. Raz po raz Gabriel zamykał Haalanda, nie pozwalając mu na jakąkolwiek swobodę i sprawiając, że wysoki napastnik wyglądał zaskakująco nieskutecznie. Jorginho, niestrudzony motor napędowy środka pola Arsenalu, odzwierciedlał występ Gabriela, niwelując wpływ Kevina De Bruyne’a. De Bruyne, który nękał Arsenal w poprzednich meczach, był w dużej mierze anonimowy i nie dyktował tempa gry, jak to zwykle robi. Ta dławiąca defensywa oznaczała wyraźną zmianę w porównaniu z poprzednimi meczami Arsenalu z City. Podczas poprzednich wizyt na Etihad, The Gunners stracili wiele bramek, ale tym razem stanęli twardo i pokazali solidność w obronie, która stała się znakiem rozpoznawczym odrodzenia Mikela Artety.
Problemy Manchesteru City z najlepszymi drużynami wciąż trwają
Tanie koszulki piłkarskie Manchester City, ze swojej strony, kontynuowali słabą passę przeciwko przeciwnikom z pierwszej szóstki. Dzięki remisowi zdobyli zaledwie cztery z możliwych 18 punktów przeciwko elicie. Nie udało im się pokonać żadnego z bezpośrednich rywali do tytułu w tym sezonie, remisując zarówno u siebie, jak i na wyjeździe z Liverpoolem i Arsenalem, przegrywając jednocześnie z Aston Villą i Tottenhamem. Ten brak zdolności do wygrywania wielkich meczów stoi w jaskrawym kontraście z poprzednim sezonem, w którym zdobyli 16 punktów w tych kluczowych meczach, w tym podwójne zwycięstwo nad Arsenalem. Chociaż Pep Guardiola docenił ogólną wydajność drużyny w tych meczach (z wyjątkiem Arsenalu i Villi), nie mógł argumentować przeciwko dobrym wynikom. Problemy City w meczach z najlepszymi drużynami stawiają pod znakiem zapytania zdolność zespołu do zachowania tytułu, zwłaszcza biorąc pod uwagę kluczowy ćwierćfinał Ligi Mistrzów z Realem Madryt.
Punkt zwrotny dla Arsenalu?
Dla Arsenalu ten remis stanowi ogromny krok naprzód. Zaledwie jedenaście miesięcy temu zostali pokonani 4-1 na Etihad. Teraz mają jeden punkt przewagi, są niepokonani w dwóch ostatnich spotkaniach z City i naprawdę wierzą, że mogą walczyć o trofeum Premier League. Ta odporność i nowo odkryta pewność siebie były widoczne w pomeczowym wywiadzie z Mikelem Artetą. Pochwalił on „zaangażowanie, dyscyplinę i konkurencyjność” drużyny, podkreślając, że cechy te są kluczowe dla każdego pretendenta do tytułu.
Wyścig o tytuł nabiera kształtów
Z Zestaw piłkarski dla kobiet Liverpool Kit prowadzącym dwoma punktami, wyścig o tytuł Premier League jest szeroko otwarty. Odrodzenie Arsenalu wrzuciło kota między gołębie i dodało nowy wymiar do i tak już ekscytującej walki o tytuł. Choć Liverpool ma korzystną passę i nie mierzył się ani z City, ani z Arsenalem w pozostałych meczach, ani City, ani Arsenal nie mogą sobie pozwolić na żadne wpadki. Zdolność City do przezwyciężenia problemów w meczach z najlepszymi drużynami i poradzenia sobie z napiętą listą spotkań będzie kluczem do obrony tytułu. Z drugiej strony, Arsenal musi utrzymać swoją nowo odkrytą solidność w defensywie i znaleźć sposób na konsekwentne wygrywanie ze słabszymi przeciwnikami.
Starcie na szczycie tabeli pomiędzy City i Arsenalem może nie było bramkowym thrillerem, jakiego wielu oczekiwało, ale bez wątpienia był to decydujący moment w sezonie Premier League. Pokazało ono nowo odkrytą siłę defensywy Arsenalu, słabość City w starciach z najlepszymi drużynami i ich coraz bliższą walkę o tytuł. Najbliższe tygodnie będą pasjonujące, gdy trzy wielkie drużyny będą walczyć o najbardziej pożądany tytuł w angielskiej piłce nożnej.
