Oficjalnie sfinalizowano transakcję zakupu Sir Jima Ratcliffe’a w Manchesterze United wynoszącą 27,7%. Potwierdzenie zakupu przez właściciela Ineosa było formalnością od czasu ogłoszenia w Wigilię Bożego Narodzenia, że jego oferta wynosząca nieco ponad miliard funtów za jedną czwartą klubu została zaakceptowana przez większościowych akcjonariuszy Glazerów.
Ratcliffe, który przejął kontrolę nad polityką piłkarską United, sfinalizował przejęcie 25% akcji klubu klasy B i 25% akcji klasy A klubu. Dzięki tej transakcji stanie się największym indywidualnym akcjonariuszem United.
Do zakupu wykorzystano firmę Ratcliffe Trawlers Limited – nazwaną na cześć słynnego cytatu Erica Cantony. Premier League ratyfikowała przejęcie Ratcliffe’a w zeszłym tygodniu po tym, jak zdał on test właścicieli i dyrektorów, a następnie uzyskał zgodę Związku Piłki Nożnej.
„Zostanie współwłaścicielem Manchesteru United to wielki zaszczyt i wielka odpowiedzialność” – powiedział Ratcliffe.
„To oznacza zakończenie transakcji, ale dopiero początek naszej podróży mającej na celu przywrócenie Manchesteru United na szczyt angielskiej, europejskiej i światowej piłki nożnej, ze światowej klasy obiektami dla naszych fanów. Od dziś prace nad osiągnięciem tych celów przyspieszą.”
Joel Glazer, współwłaściciel United, powiedział: „Chciałbym powitać Sir Jima jako współwłaściciela i nie mogę się doczekać ścisłej współpracy z nim i Ineos Sport, aby zapewnić Manchesterowi United świetlaną przyszłość”.
Od wigilii Bożego Narodzenia Ratcliffe’owi w United pomagali Sir Dave Brailsford i Jean-Claude Blanc, którzy teraz dołączyli do niego w zarządzie United. Ich pierwszym znaczącym posunięciem było zatrudnienie Omara Berrady, dyrektora operacyjnego Manchesteru City, na kolejnego dyrektora generalnego United. Berrada obejmie to stanowisko latem, zastępując Richarda Arnolda, który odszedł w zeszłym roku.
Następnie Dan Ashworth, dyrektor sportowy Newcastle United, został wybrany na kierownictwo działu piłkarskiego United, zastępując Johna Murtougha, i zgodził się dołączyć. Ashworth został umieszczony na urlopie ogrodniczym w klubie Tyneside i domaga się 20 milionów funtów odszkodowania.
Przyszłość Erika ten Haga jako menedżera United stoi pod znakiem zapytania. Po słabej pierwszej połowie sezonu Holender planuje poprawę sytuacji. Manchester United jest niepokonany od siedmiu meczów, z czego sześć wygrał, ostatnio na wyjeździe z Luton.
Jakakolwiek decyzja zostanie podjęta po przeprowadzeniu przez Ratcliffe przeglądu strukturalnego klubu. Zamierza przebudować Old Trafford lub zbudować nowy stadion w obecnym miejscu.
